Efficient Computer lève 97 millions de dollars pour déployer ses processeurs à flux de données

Le concepteur de puces à très faible consommation Efficient Computer Co. a annoncé avoir levé 97 millions de dollars lors d'un nouveau tour de table mené par TQ Ventures. Cette injection de capital a également rassemblé des investisseurs tels qu'Eclipse, Union Square Ventures, Giant Ventures, Triatomic Capital, TO Capital, TF Capital, Mana Ventures, Toyota Ventures, Overmatch et Borderless. Faisant suite à un financement de 60 millions de dollars obtenu en février, cette opération porte l'investissement total dans l'entreprise à 650 millions de dollars.

Réduire le déplacement des données et la consommation énergétique

Efficient Computer cherche à commercialiser une architecture de processeurs à flux de données conçue pour diminuer drastiquement la consommation d'énergie par rapport aux puces x86 traditionnelles d'acteurs comme Intel Corp. et Advanced Micro Devices Inc. Les processeurs et puces graphiques actuels consomment d'importantes quantités d'énergie en raison des surcoûts liés à la logique de contrôle, au maintien des états d'exécution et aux transferts continus de données. Selon l'entreprise, sa méthode coordonne les opérations de manière à refléter directement le flux de données des applications, ce qui limite les mouvements superflus tout en optimisant le rapport performance par watt.

Si les accélérateurs IA spécialisés gagnent souvent en efficacité en sacrifiant la programmabilité générale, Efficient Computer vise à préserver la polyvalence de ses composants pour des tâches informatiques variées au-delà de l'inférence. Son cofondateur et directeur général, Brandon Lucia, souligne en effet que les systèmes embarqués complexes nécessitent des capacités d'exécution qui dépassent le simple cadre des algorithmes d'IA dédiés.

Stratégie commerciale et adoption sur le marché

Même si les architectures à flux de données font l'objet de travaux académiques depuis longtemps, leur adoption industrielle a jusqu'ici été freinée par la complexité de leur programmation. Pour y remédier, Efficient Computer a conçu son matériel en parallèle d'outils logiciels adaptés afin de simplifier le développement d'applications diverses.

Côté marché, la jeune pousse cible en priorité les appareils autonomes fonctionnant sur batterie, tels que les petits robots et les drones, plutôt que les serveurs de centres de données. Selon Andrew Marks, associé chez TQ Ventures, la société a déjà finalisé quatre conceptions graphiques de puces et commencé à livrer son matériel à grande échelle. Bien qu'Efficient Computer ne divulgue pas ses chiffres de ventes ni sa liste de clients, elle fait état d'une forte demande pour son premier modèle, le composant Electron E1. Les fonds récoltés permettront de développer les capacités de fabrication et d'intensifier les livraisons.

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Source: Low-energy chip startup Efficient Computer closes on $97M in funding