Diraq sichert sich 51 Millionen US-Dollar von DARPA für Silizium-Quantenchips

Das in Sydney ansässige Quantencomputing-Startup Diraq ist in die letzte Phase der Quantum Benchmarking Initiative der US-Forschungsagentur DARPA eingetreten. Die Vereinbarung sieht eine anfängliche Förderung von 51 Millionen US-Dollar (73 Millionen AUD) vor, wobei das Gesamtfördervolumen auf bis zu 300 Millionen US-Dollar (430 Millionen AUD) steigen kann. Damit soll geprüft werden, ob das Unternehmen einen kommerziell nutzbaren, fehlertoleranten Quantencomputer bauen kann.

Übergang zum technischen Nachweis in den DARPA-Benchmarks

Phase C der Initiative markiert den Übergang von ersten Systementwürfen und Prototypen zu aktiven technischen Demonstrationen, Systementwicklung und einer erweiterten Testinfrastruktur über einen Evaluierungszeitraum von zwölf Monaten. Die DARPA hat das Benchmark-Programm ins Leben gerufen, um bis 2033 festzustellen, ob Quantencomputingsysteme einen wirtschaftlichen Nutzen erbringen können, der ihre Bau- und Betriebskosten übersteigt.

Diraq zieht zusammen mit IBM, IonQ und Atom Computing in die Endphase ein, nachdem in früheren Programmphasen bereits Microsoft und PsiQuantum beteiligt waren. Ein unabhängiges DARPA-Evaluierungsteam wird die siliziumbasierte Hardware von Diraq prüfen, um zu bewerten, ob die physischen Systeme gemäß den Entwicklungszielen gebaut und betrieben werden können.

Silizium-Spin-Architektur und Produktionsziele

Diraq nutzt Silizium-Spin-Qubits, die Informationen im Spin-Zustand einzelner Elektronen speichern. Da diese Architektur mit der herkömmlichen Halbleiterfertigung kompatibel ist, greift das Startup auf bestehende kommerzielle Chipherstellungsanlagen zurück, anstatt eine völlig maßgeschneiderte Produktionsinfrastruktur zu entwickeln.

Die Ausgründung der UNSW hat zuvor bereits ein Array aus acht Qubits demonstriert, das auf industriellen Halbleiter-Fertigungslinien hergestellt wurde. Diraq strebt bis 2029 die Unterbringung von 150.000 physischen Qubits auf einem einzigen Chip an und plant, bis 2031 auf über zwei Millionen Qubits zu skalieren. Die Unternehmensführung verweist auf die Wirtschaftlichkeit der Fertigung als entscheidenden Faktor für die Skalierung von Quantenhardware.

Globale Expansion und finanzielle Unterstützung

Das 2022 gegründete Unternehmen Diraq beschäftigt mehr als 130 Mitarbeiter an internationalen Standorten, darunter in seiner US-Zentrale in Palo Alto sowie in Forschungseinrichtungen in Chicago und Albuquerque. Das Startup hat kürzlich eine Vereinbarung getroffen, um im Roadrunner Quantum Lab in New Mexico tätig zu werden, und plant, noch vor Ende 2026 einen Silizium-Spin-Quantencomputer in einem Rechenzentrum von Equinix in Sydney zu installieren.

Die DARPA-Förderung folgt auf eine Absichtserklärung des US-Handelsministeriums im Rahmen des CHIPS and Science Act über 38 Millionen US-Dollar. Zudem hatte der National Reconstruction Fund der australischen Regierung zuvor 20 Millionen AUD im Rahmen der laufenden Finanzierungsrunde von 75 Millionen AUD in Diraq investiert.

KI-generierte redaktionelle Illustration; kein Dokumentarfoto.

Quelle: US defence invests $73 million in Diraq with another $357m on the table