Black Salt Games lança selo Saltworks para reunir múltiplos estúdios após sucesso de Dredge

A Black Salt Games, estúdio independente neozelandês com sede em Christchurch responsável pelo aclamado jogo de terror e pesca Dredge, de 2023, anunciou a criação do selo de publicação interno Saltworks Entertainment. Em vez de expandir a equipe principal de quatro pessoas após o sucesso comercial inesperado, a empresa optou por estruturar subequipes dedicadas para preservar a agilidade de um grupo reduzido, mantendo a experiência de publicação dentro da própria estrutura.

Mantendo a autonomia após um milhão de cópias vendidas

Quando Dredge foi lançado em março de 2023, a equipe estimava que precisaria vender 30 mil cópias para financiar o projeto seguinte. No entanto, o título alcançou 100 mil unidades vendidas logo no primeiro dia e superou a marca de um milhão de cópias até outubro do mesmo ano. Diante desse crescimento acelerado, a produtora e CEO Nadia Thorne optou por não transformar o estúdio principal em uma grande organização, priorizando a autonomia criativa e o processo decisório democrático de equipes pequenas.

Para superar os desafios operacionais da autopublicação, a Black Salt Games estruturou a Saltworks Entertainment, um selo interno revelado em setembro. Thorne destacou que a autopublicação independente tradicional costuma recorrer a prestadores de serviços temporários nas etapas finais de marketing e garantia de qualidade (QA), profissionais que acabam desligados em seguida junto com todo o conhecimento acumulado. A proposta da Saltworks é reter essas capacidades de lançamento de forma permanente para dar suporte a projetos contínuos.

Estruturação de microestúdios independentes

Com o objetivo de alimentar a nova publicadora com um portfólio diversificado de títulos, a empresa fundou duas unidades adicionais de desenvolvimento na mesma sede em Christchurch. A Disc 2 Games, uma divisão de três pessoas liderada por Thorne paralelamente ao seu trabalho no próximo projeto principal da Black Salt, está criando Canvas City — um jogo de tática em turnos centrado em skatistas de rua que grafitam edifícios. A ideia foi selecionada após a criação de protótipos para cinco conceitos oriundos de trinta propostas internas.

Como Canvas City apresenta uma estética vibrante e casual, bastante distinta do tom sombrio de Dredge, o estúdio preferiu omitir menções a Dredge na página do jogo na Steam, evitando confundir os fãs já consolidados.

Construindo um fluxo contínuo de projetos

A Black Salt Games também apresentou um terceiro estúdio sob o selo da Saltworks Entertainment, chamado Team Trifold. A equipe desenvolve Nothing Lost, um roguelike de ação com visão superior focado na transmissão de conhecimento ao longo de gerações.

Ao distribuir os projetos entre pequenas equipes com infraestrutura compartilhada, a empresa busca manter limites rígidos no escopo — fator que Thorne considera fundamental para o sucesso de Dredge —, ao mesmo tempo em que constrói um modelo sustentável de lançamentos múltiplos.

Ilustração editorial gerada por IA; não é uma fotografia documental.

Fonte: GAMING: Kiwi studio Black Salt Games on the success of Dredge and and what’s next