Aporte em startups de energia nuclear bate recorde de US$ 6 bi, mas mercado de ações esfria

O investimento de capital de risco em startups de energia nuclear alcançou uma máxima histórica em 2026, impulsionado pelas altas expectativas de demanda energética vinda da infraestrutura de inteligência artificial. Segundo dados da Crunchbase, investidores já aportaram mais de US$ 6 bilhões em projetos de tecnologia e infraestrutura de fissão e fusão nuclear este ano, superando todos os recordes anuais anteriores.

Mega-rodadas impulsionam o boom no mercado privado

Grande parte do volume recorde captado no ano concentrou-se em grandes financiamentos de capital para startups em estágio avançado. A Commonwealth Fusion Systems, sediada em Massachusetts, levantou US$ 1 bilhão em julho para desenvolver seu reator de fusão com ganho líquido de energia. Já a Valar Atomics, desenvolvedora de reatores independentes da rede elétrica, também obteve US$ 1 bilhão em duas tranches de Série B, ajudando a sustentar o volume historicamente alto de transações no setor.

Mercado de ações toma rumo pessimista

Apesar do forte financiamento privado, o entusiasmo nas bolsas de valores recuou de forma significativa. Nos últimos seis meses, ao menos três empresas do setor nuclear abriram capital com avaliações iniciais superiores a US$ 1 bilhão, mas a maioria viu seu valor de mercado despencar.

A X-energy, especializada em reatores modulares de pequeno porte e engenharia de combustível, alcançou uma avaliação de US$ 12 bilhões em sua estreia em abril, mas suas ações já perderam cerca da metade do valor. As estreias estivais da Standard Nuclear, desenvolvedora de combustíveis nucleares avançados, e da Deep Fission, startup de reatores modulares, também estão sendo negociadas bem abaixo de seus picos anteriores. Enquanto isso, os papéis da Oklo, que abriu capital via SPAC em 2024, caíram aproximadamente dois terços em relação ao topo alcançado há um ano.

Barreiras regulatórias e de escala persistem

A onda de vendas no mercado público evidencia os desafios estruturais enfrentados pela tecnologia nuclear de última geração. De acordo com dados da Administração de Informação de Energia dos EUA (EIA), a nova capacidade nuclear construída no país nas últimas décadas permanece mínima devido aos altos custos iniciais de capital e aos longos processos de aprovação regulatória, enquanto a tecnologia de fusão escalável ainda não opera comercialmente.

Além disso, a reação pública contra a construção de grandes data centers de IA contribuiu para a cautela dos investidores em relação às startups que tentam criar reatores para abastecê-los. A despeito da volatilidade das ações, as grandes captações via IPOs e rodadas de venture capital garantiram a essas empresas uma margem financeira prolongada para avançar com projetos de microreatores e reatores modulares em estados como Texas, Idaho, Utah e Tennessee.

Ilustração editorial gerada por IA; não é uma fotografia documental.

Fonte: Nuclear Startup Funding Is Up, But The Sector’s Public Markets Take A Bearish Turn