Circuits imprimés, piercings et nord magnétique : plongée dans les premiers collectifs de biohacking

En 2013, dans le sous-sol non terminé d'une maison de la banlieue de Pittsburgh, les membres du collectif de biohacking Grindhouse Wetware se sont mis en tête de fabriquer un implant électronique de la taille d'un paquet de cigarettes. À l'aide de pistolets à colle, de pinces et de composants — cartes de circuits imprimés, fils de pontage et résistances — achetés tard le soir dans un magasin RadioShack local, le groupe a assemblé un dispositif sous-cutané artisanal. Plus tard cette année-là, le membre fondateur Tim Cannon s'est fait poser ce prototype sous la peau de l'avant-bras par un perceur corporel, inaugurant ainsi une première expérience d'augmentation cybernétique autonome.

Du matériel de bricolage à Pittsburgh

Selon le magazine Distillations, l'implant fixé sur l'avant-bras de Cannon abritait un minuscule ordinateur conçu pour mesurer sa température corporelle et sa tension artérielle. Cet appareil transmettait ces données physiologiques directement à un smartphone par connexion Bluetooth, tout en tirant son alimentation d'un système de recharge sans fil par induction. Une fois convaincu qu'un dispositif électronique pouvait séjourner sous la peau humaine sans provoquer d'infection mortelle ni de fuite toxique de batterie, Cannon a fait retirer le prototype. Grindhouse Wetware a documenté l'ensemble du projet afin de diffuser les plans matériels en open source, permettant à d'autres de reproduire et d'améliorer librement leurs travaux.

La commercialisation du sixième sens

Pendant que des collectifs underground testaient du matériel sous-cutané, des entreprises commerciales ont commencé à conditionner l'augmentation sensorielle pour un marché plus vaste. La société Cyborg Nest a ainsi développé le North Sense, une boussole électronique fixée sur la poitrine à l'aide de tiges métalliques de surface. Au lieu d'afficher une aiguille numérique, l'appareil émettait une vibration chaque fois que la personne se tournait vers le nord magnétique. Deux semaines après s'être implanté ce module, Scott Cohen, membre de Cyborg Nest, a fait part d'une perception spatiale modifiée, constatant que l'appareil lui procurait une conscience accrue de son environnement physique que les gens autour de lui ne pouvaient ressentir.

Contestation dans la communauté et débat sur les coûts

Le lancement du North Sense a révélé de profondes fractures philosophiques au sein de la communauté du biohacking. Sur les forums en ligne, de nombreux membres ont vivement critiqué Cyborg Nest pour avoir mis en vente ce module pectoral au prix fort de 425 dollars. Des biohackers chevronnés ont fait valoir que le dispositif reposait sur des composants élémentaires pouvant être assemblés pour une fraction de cette somme. De plus, les puristes ont mis en doute le fait qu'un boîtier simplement maintenu par des piercings externes constitue du véritable biohacking, le comparant défavorablement à du matériel entièrement enfoui sous les tissus cutanés.

Aimants au bout des doigts et réalités pratiques

Au-delà des modules pectoraux et des boîtiers pour avant-bras, l'expérimentation sous-cutanée a trouvé un autre terrain d'application : les implants magnétiques au bout des doigts. Des biohackers se sont fait insérer de minuscules aimants au bout des doigts, ce qui leur permettait de détecter des champs électromagnétiques invisibles. En approchant la main d'un four à micro-ondes en marche ou d'un ordinateur, les aimants intégrés entraient en rotation et vibraient contre le tissu cicatriciel environnant, offrant aux utilisateurs une perception tactile des câbles électriques sous tension ou des appareils électroniques allumés.

En fin de compte, les premiers collectifs de biohacking ont démontré qu'un matériel fait maison pouvait s'interfacer en toute sécurité avec le corps humain, léguant derrière eux des plans open source et des essais sensoriels inédits. Néanmoins, ces expériences ont également mis en lumière un dilemme persistant : savoir si les modifications sous-cutanées invasives offrent de véritables avantages pratiques par rapport aux appareils grand public standard, tels que les smartphones et les montres connectées, qui assurent le guidage GPS et le suivi biométrique sans la moindre intervention chirurgicale.

Illustration éditoriale générée par IA ; ce n’est pas une photographie documentaire.

Source: Distillations magazine Hacking Humans