Nelson Mandela y el fin negociado del apartheid

El 11 de febrero de 1990, Nelson Mandela salió en libertad tras 27 años consecutivos de detención, poniendo fin a un presidio que había comenzado con su arresto en 1962. Nacido como Nelson Rolihlahla Mandela el 18 de julio de 1918 en Mvezo (Sudáfrica), era hijo del jefe de una aldea de la tribu tembu. Mandela se formó como abogado negro y se unió al movimiento de liberación Congreso Nacional Africano (CNA) para combatir el sistema de segregación racial impuesto por el Estado sudafricano.

La escalada de Sharpeville y la clandestinidad armada

Durante años, los opositores a la segregación racial apostaron por la protesta pacífica. Sin embargo, en 1960 se produjo un punto de inflexión decisivo cuando la policía sudafricana mató a 69 manifestantes negros durante una protesta contra el apartheid en Sharpeville. Aquella masacre impulsó al CNA a adoptar la lucha armada contra el gobierno de la minoría blanca. El movimiento designó a Mandela para comandar su nueva organización guerrillera clandestina, La Lanza de la Nación. Inspirándose en las luchas de liberación armada de Argelia y Cuba, la organización clandestina ejecutó sabotajes dirigidos contra la infraestructura estatal, centrados específicamente en volar tendidos eléctricos y vías férreas.

Dos décadas en Robben Island

Las autoridades estatales arrestaron a Mandela en 1962. Dos años después, en 1964, fue condenado por traición y conspiración contra el régimen a cadena perpetua. Las autoridades enviaron a Mandela a Robben Island, un presidio situado a 12 kilómetros de la costa de Ciudad del Cabo que se utilizaba como recinto penal desde el siglo XVII. Confinado en Robben Island hasta 1982, Mandela se convirtió en el símbolo encarcelado del movimiento de liberación, manteniendo su autoridad moral mientras opositores de todo el mundo se movilizaban bajo el lema «¡Libertad para Nelson Mandela!».

Negociaciones secretas y liberación

En 1982, las autoridades gubernamentales trasladaron a Mandela desde Robben Island a un centro penitenciario en el continente sudafricano. Ese traslado marcó el inicio de una diplomacia secreta: sin salir de prisión, Mandela entabló conversaciones confidenciales con representantes del gobierno de la minoría blanca sobre el futuro político del país. Las negociaciones se prolongaron durante ocho años mientras se intensificaban la resistencia interna y la presión internacional. El proceso culminó tras la llegada al poder del presidente Frederik Willem de Klerk, quien optó por una transición política. El 11 de febrero de 1990, de Klerk concedió a Mandela la libertad incondicional, lo que le permitió abandonar la cárcel junto a su esposa Winnie Mandela tras 27 años de cautiverio.

El Premio Nobel compartido y la transición democrática

A continuación, Mandela y el presidente de Klerk negociaron la transición pacífica hacia un gobierno democrático de la mayoría. El 15 de octubre de 1993, el Comité Nobel Noruego anunció que Mandela y de Klerk compartirían el Premio Nobel de la Paz. El 10 de diciembre de 1993, el presidente del comité, Francis Sejersted, entregó las medallas a ambos líderes en Oslo. En 1994, el CNA ganó las elecciones parlamentarias de Sudáfrica, y Mandela ejerció la presidencia entre 1994 y 1999, periodo en el que impulsó una nueva constitución que garantizó la igualdad de derechos y promovió reformas sociales para dotar de electricidad y agua potable a numerosos ciudadanos de bajos recursos. Con el fin de abordar las injusticias históricas, Sudáfrica creó en 1996 la Comisión para la Verdad y la Reconciliación, que examinó los abusos cometidos durante el apartheid a través de audiencias públicas.

Según el relato histórico de la Fundación Nobel, Mandela completó su mandato presidencial en 1999 sin intentar perpetuarse en el poder. Al retirarse con honor, consolidó el paso de Sudáfrica desde décadas de dominio de la minoría blanca hacia un marco constitucional democrático y perdurable, cimentado en la reconciliación nacional.

Imagen de portada: ilustración generada con IA; no es una fotografía documental.

Fuente: Nobel Prize Nelson Mandela