Die jahrzehntelange Infrastruktur hinter der Einführung des iPhones

Im Jahr 1973 statteten Forscher des SRI International einen Transporter mit spezialisierter elektronischer Ausrüstung aus, um mit paketvermittelten Funknetzwerken zu experimentieren. Dieses mobile Labor schuf die technische Grundlage für die drahtlose Datenübertragung, was 1977 in einem bahnbrechenden Internet-Test gipfelte. Im selben Jahr stellte Apple den Personal Computer Apple II vor. Starke Verkäufe des Apple II brachten frühe Unternehmensgewinne ein, die das Unternehmen bis Mai 1983 in die Fortune 500 aufsteigen ließen. 1993 expandierte Apple mit dem stiftbasierten Newton MessagePad in den Bereich der tragbaren Geräte und prägte dabei den Begriff „Personal Digital Assistant“. Obwohl der Newton kommerziell zu kämpfen hatte, schuf seine Integration stromsparender ARM-Mikroprozessoren ein Silizium-Fundament, auf das zukünftige Mobilgeräte aufbauen sollten.

Grundlegende Hardware und frühe Architekturen

Die Experimente zur Paketvermittlung in den 1970er-Jahren und die Hardware-Entscheidungen der 1990er-Jahre zeigten, dass mobiles Computing eine spezialisierte Infrastruktur erforderte. Mit der Wahl von ARM-Chips für den Newton im Jahr 1993 trug Apple dazu bei, eine energiesparende Architektur für tragbare Hardware zu etablieren. Während frühe Personal Computer auf Desktop-Prozessoren und feste Stromquellen angewiesen waren, verlangten Handheld-Geräte nach energieeffizientem Silizium, das in der Lage war, komplexe Softwareaufgaben unter strengen thermischen Bedingungen und Akkubeschränkungen zu bewältigen.

Software-Erbe und die NeXT-Übernahme

Das Software-Fundament für Apples spätere Mobilgeräte entstand außerhalb des Unternehmens während Steve Jobs’ Zeit an der Spitze von NeXT. Das 1989 veröffentlichte Betriebssystem NEXTSTEP basierte auf objektorientierter Programmierung in Objective-C, was Entwicklern das modulare Erstellen von Software ermöglichte. Nach der Übernahme von NeXT durch Apple im Jahr 1997 diente NEXTSTEP als Kernbasis für Mac OS X, das 2001 auf den Markt kam. Als Ingenieure später das mobile Betriebssystem für das iPhone entwickelten, übernahmen sie den Unix-basierten Kernel, die Design-Frameworks und die Objective-C-Entwicklungsumgebung von Mac OS X direkt in iOS.

Die globale Mobilfunklandschaft vor dem iPhone

Bis 2006 stieg die Zahl der weltweiten Mobilfunknutzer auf über 2,7 Milliarden an, doch mobile Innovationen blieben weiterhin außerhalb des Silicon Valley konzentriert. In Japan nutzten Verbraucher regelmäßig den i-mode-Dienst für mobilen Webzugriff und E-Commerce, während der europäische Mobilfunkmarkt von Geräten mit dem Betriebssystem Symbian OS dominiert wurde. Amerikanische Mobilfunknetze hinkten internationalen Standards hinterher, was die Verbreitung in den USA vergleichsweise langsam hielt. Um sein Geschäft mit Unterhaltungselektronik auszubauen, engagierte Apple den Auftragnehmer Tony Fadell, einen ehemaligen Designer bei General Magic, für das Design der ursprünglichen iPod-Hardware. Nach dem kommerziellen Erfolg des iPods übernahm Fadell die Leitung der Hardware-Entwicklung für Apples Mobiltelefon-Initiative.

Die Enthüllung 2007 und die Transformation des Marktes

Am 9. Januar 2007 stellte Steve Jobs das iPhone auf der Fachmesse Macworld in San Francisco vor. Um sein wachsendes Portfolio in der Unterhaltungselektronik widerzuspiegeln, strich das Unternehmen das Wort „Computer“ offiziell aus seinem Namen und wurde zu Apple Inc. Das iPhone wurde am 29. Juni 2007 offiziell auf den Markt gebracht und verkaufte sich trotz seines Preises von fünfhundert Dollar und seiner Multi-Touch-Benutzeroberfläche innerhalb von drei Monaten eine Million Mal.

Getrieben vom kommerziellen Wachstum seiner mobilen Plattform in den folgenden Jahren erreichte Apple bis August 2012 die weltweit größte Marktkapitalisierung. Dieser finanzielle Meilenstein spiegelte eine vier Jahrzehnte dauernde Entwicklung wider, die auf der Paketfunkforschung von SRI, dem objektorientierten Software-Design von NEXTSTEP, der stromsparenden ARM-Architektur und der Expertise in der Unterhaltungselektronik-Hardware aufbaute.

Titelbild: KI-generierte Illustration; kein Dokumentarfoto.

Quelle: Happy 10th Birthday, iPhone!