Nelson Mandela und das verhandelte Ende der Apartheid

Am 11. Februar 1990 verließ Nelson Mandela nach 27 Jahren ununterbrochener Haft das Gefängnis und beendete damit eine Inhaftierung, die mit seiner Festnahme im Jahr 1962 begonnen hatte. Geboren am 18. Juli 1918 in Mvezo, Südafrika, als Nelson Rolihlahla Mandela, war er der Sohn eines Dorfhäuptlings vom Stamm der Tembu. Mandela absolvierte eine Ausbildung zum schwarzen Rechtsanwalt und schloss sich der Befreiungsbewegung African National Congress (ANC) an, um das staatlich durchgesetzte System der Rassentrennung im Land herauszufordern.

Die Eskalation in Sharpeville und der verdeckte Untergrund

Jahrelang setzten die Gegner der Rassentrennung auf friedlichen Protest. Ein entscheidender Wendepunkt trat jedoch 1960 ein, als die südafrikanische Polizei bei einer Anti-Apartheid-Demonstration in Sharpeville 69 schwarze Demonstranten tötete. Das Massaker überzeugte den ANC, den bewaffneten Kampf gegen die weiße Minderheitsregierung aufzunehmen. Die Bewegung wählte Mandela zum Kommandanten ihrer neuen verdeckten Guerillaorganisation „Spear of the Nation“ (Speer der Nation). Inspiriert von bewaffneten Befreiungskämpfen in Algerien und Kuba führte die Untergrundorganisation gezielte Sabotageakte gegen die staatliche Infrastruktur durch und konzentrierte sich dabei speziell auf Anschläge auf Stromleitungen und Eisenbahngleise.

Zwei Jahrzehnte auf Robben Island

Im Jahr 1962 wurde Mandela von den staatlichen Behörden festgenommen. Zwei Jahre später, 1964, wurde er wegen Hochverrats und Verschwörung gegen das Regime verurteilt und zu lebenslanger Haft bestraft. Die Behörden überstellten Mandela nach Robben Island, einer Gefängnisinsel 12 Kilometer vor der Küste von Kapstadt, die bereits seit den 1600er-Jahren als Strafkolonie genutzt worden war. Bis 1982 auf Robben Island inhaftiert, entwickelte sich Mandela zum inhaftierten Symbol der Befreiungsbewegung. Er bewahrte seine moralische Autorität, während sich Gegner des Regimes weltweit unter dem Ruf „Free Nelson Mandela!“ zusammenschlossen.

Geheime Verhandlungen und die Freilassung

Im Jahr 1982 verlegten Regierungsbeamte Mandela von Robben Island in eine Hafteinrichtung auf dem südafrikanischen Festland. Diese Verlegung markierte den Beginn einer geheimen Diplomatie: Obwohl er weiterhin inhaftiert war, nahm Mandela vertrauliche Verhandlungen mit Vertretern der weißen Minderheitsregierung über die politische Zukunft des Landes auf. Die Gespräche dauerten über acht Jahre an, während sich der inländische Widerstand und der internationale Druck verstärkten. Der Prozess gipfelte darin, dass Präsident Frederik Willem de Klerk sein Amt antrat und sich für einen politischen Wandel entschied. Am 11. Februar 1990 gewährte de Klerk Mandela die bedingungslose Freilassung, sodass dieser nach 27 Jahren in Haft an der Seite seiner Frau Winnie Mandela das Gefängnis verlassen konnte.

Gemeinsamer Nobelpreis und demokratischer Wandel

In der Folge verhandelten Mandela und Präsident de Klerk den friedlichen Übergang zu einer demokratischen Mehrheitsregierung. Am 15. Oktober 1993 gab das Norwegische Nobelkomitee bekannt, dass sich Mandela und de Klerk den Friedensnobelpreis teilen würden. Am 10. Dezember 1993 überreichte der Komitee-Vorsitzende Francis Sejersted den beiden Männern die Medaillen in Oslo. 1994 gewann der ANC die Parlamentswahlen in Südafrika, und Mandela amtierte von 1994 bis 1999 als Präsident. In dieser Zeit begleitete er die Ausarbeitung einer neuen Verfassung, die gleiche Rechte festschrieb, und leitete Sozialreformen ein, die vielen verarmten Bürgern Zugang zu Elektrizität und sauberem Wasser verschafften. Um historische Ungerechtigkeiten aufzuarbeiten, richtete Südafrika 1996 die Wahrheits- und Versöhnungskommission ein, die in öffentlichen Anhörungen die unter der Apartheid begangenen Verstöße untersuchte.

Dem historischen Bericht der Nobelstiftung zufolge beendete Mandela seine Amtszeit als Präsident im Jahr 1999, ohne den Versuch zu unternehmen, an der Macht festzuhalten. Indem er sich in Ehren zurückzog, festigte er Südafrikas Übergang von Jahrzehnten der Minderheitsherrschaft zu einer dauerhaften demokratischen Verfassungsordnung, die auf nationaler Versöhnung beruht.

Titelbild: KI-generierte Illustration; kein Dokumentarfoto.

Quelle: Nobel Prize Nelson Mandela