02.10.2026 · Signal Titans Editorial
Preservar las raíces tangibles de la biología molecular
Descubra cómo los archivos de Rosalind Franklin y la Fotografía 51 preservan los orígenes humanos de la biología molecular.
Los cimientos de la ciencia moderna no solo se asientan sobre ecuaciones abstractas y teorías publicadas, sino también sobre el trabajo meticuloso plasmarlo en artefactos físicos. Según el Science History Institute, la conservación de notas originales de laboratorio, correspondencia personal y equipos experimentales ofrece una perspectiva profunda del esfuerzo humano tras descubrimientos trascendentales.
El viaje de un archivo invaluable
Una monumental colección que documenta la carrera por descifrar la estructura del ADN ha encontrado un hogar permanente en el Science History Institute. Reunida originalmente por el librero de obras raras Jeremy Norman y custodiada posteriormente por el J. Craig Venter Institute, la Colección de Historia de la Biología Molecular consta de más de cien cajas de tesoros históricos. Entre su contenido más destacado se encuentran los documentos de los premios Nobel Aaron Klug y Max Perutz, junto con materiales insustituibles de Francis Crick, James Watson, Maurice Wilkins y Linus Pauling.
De manera fundamental, el archivo alberga el mayor conjunto de documentos fuera del Reino Unido pertenecientes a la química y cristalógrafa de rayos X británica Rosalind Franklin. De acuerdo con el instituto, la colección incluye la copia personal de Franklin de la «Fotografía 51», la célebre imagen de difracción de rayos X capturada en 1952 junto a su estudiante de doctorado, Raymond Gosling. Esta prueba experimental ofreció la evidencia inicial más clara de que el ADN posee una estructura de doble hélice.
Artefactos que narran la historia humana
Más allá de las fotografías, el archivo conserva herramientas cotidianas de la investigación científica, como un desecador de laboratorio de vidrio utilizado para controlar la humedad durante los experimentos de Franklin y Gosling. Los cuadernos originales de la década de 1950 capturan los momentos precisos en que los investigadores dieron con pistas clave, al tiempo que reflejan las complejas dinámicas de colaboración y las disputas profesionales de la época.
Por ejemplo, la correspondencia de la colección revela los intensos esfuerzos de Max Perutz por limpiar su nombre tras las controversias sobre informes compartidos, así como borradores tempranos de memorias que moldearon la percepción pública del descubrimiento. Al adquirir y digitalizar estos frágiles registros, las instituciones aseguran que las futuras generaciones estudien no solo los triunfos finales de la ciencia, sino también los intrincados y profundamente humanos caminos recorridos para alcanzarlos.
Imagen de portada: ilustración generada con IA; no es una fotografía documental.
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