Tous les dimanches soir : comment Ankit Gupta a fédéré une audience d’ingénieurs, un e-mail à la fois

Ankit Gupta rédigeait les textes de sa lettre d'information consacrée à l'ingénierie dans les rares moments libres de sa semaine : dans le métro, pendant les pauses déjeuner ou tard le soir une fois sa famille endormie. Fort de dix ans d'expérience dans le secteur de l'ingénierie et de la fabrication, Gupta n'a pas lancé son projet avec une base de lecteurs existante ou une équipe marketing. Lorsqu'il a créé The Prepared, il a préféré envoyer ses premiers billets hebdomadaires à zéro abonné, résistant à la tentation de contacter l'ensemble de son carnet d'adresses. Au cours des trois années et demi suivantes, cette routine solitaire s'est transformée en un rythme de publication régulier touchant des milliers de boîtes de réception au sein de l'industrie du matériel.

Rédiger durant les heures creuses

Avant de lancer The Prepared, Ankit Gupta a passé dix ans à travailler dans l'ingénierie et le secteur manufacturier. Lorsqu'il a décidé de documenter le fonctionnement mécanique et économique de ces domaines, il a ajouté ce projet à un emploi du temps déjà bien chargé, composé d'un travail à plein temps, d'un blog personnel, de projets annexes et d'une demi-douzaine de conférences par an. La rédaction de l'infolettre lui demandait plus de temps que toutes ses autres activités secondaires, sans bénéficier pour autant d'un plan commercial ou du soutien d'une entreprise. Gupta a donc casé ses recherches et son écriture dans les créneaux libres de ses journées, transformant ses fins de soirées et ses trajets en analyses techniques structurées.

Partir de zéro

Plutôt que d'inonder son réseau personnel pour gonfler artificiellement ses premières statistiques, Gupta a envoyé ses premiers billets à zéro abonné. Cette approche lui a permis d'affiner son format, son ton et sa cadence hebdomadaire avant l'arrivée d'un public. Dès que les premiers lecteurs ont commencé à s'inscrire de façon organique, Gupta s'est astreint à un calendrier strict : en trois ans et demi d'existence, il n'a jamais manqué un seul numéro hebdomadaire. Sur cette période, The Prepared a fini par distribuer environ un quart de million d'e-mails, établissant une communication directe avec des spécialistes de divers domaines techniques à une époque où les observateurs prédisaient le remplacement de l'e-mail par les plateformes de discussion en entreprise.

Des analyses industrielles au cœur de la boîte de réception

Gupta a développé sa base d'abonnés en centrant ses écrits sur des entreprises techniques et manufacturières méconnues, rarement couvertes par les grands médias. Plutôt que de proposer de simples compilations de liens ou de se concentrer uniquement sur les géants de la technologie, il a publié des analyses techniques détaillées qui apportaient une réelle valeur analytique aux experts du secteur. Pour renforcer ces liens, Gupta a maintenu une politique de porte ouverte avec son audience : il proposait d'offrir un café à tout lecteur souhaitant le rencontrer en personne. Cette invitation ouverte l'a régulièrement mis en contact avec des praticiens, des concurrents et des collaborateurs potentiels, transformant son habitude d'écriture hebdomadaire en un véritable réseau professionnel.

De l'écriture hebdomadaire à la recherche en IA

La discipline d'analyse et le réseau développés par Gupta grâce à The Prepared ont directement alimenté son parcours au-delà de la publication. Il a ensuite cofondé Reverie Labs, une entreprise spécialisée dans le développement de modèles d'apprentissage automatique pour la découverte de médicaments. Ses travaux en apprentissage profond ont donné lieu à des publications lors de conférences académiques telles que l'ICML, faisant le pont entre le génie logiciel et la biotechnologie. En 2024, Ginkgo Bioworks a racheté Reverie Labs.

L'expérience de Gupta a démontré comment une écriture technique rigoureuse et constante permet de se constituer une influence durable dans son industrie. En envoyant un quart de million d'e-mails en l'espace de trois ans et demi, il a su transformer une lettre d'information rédigée durant ses moments perdus et partie de zéro abonné en une plateforme de référence qui a façonné sa trajectoire d'entrepreneur et de chercheur en ingénierie.

Illustration éditoriale générée par IA ; ce n’est pas une photographie documentaire.

Source: Lessons From a Quarter Million Emails